유산

쯔궁(自贡)의 “오래됨”은 막연한 향수가 아니다. 서로 전혀 다른 여러 시간 척도가 같은 붉은 사암 위에 층층이 쌓여 있다는 뜻이다.

가장 깊은 층은 약 1억 6천만 년 전의 것이다. 다산푸(大山铺) 화석층은 중기 쥐라기의 동물군을 사시먀오층(沙溪庙组)에 통째로 가두었고, 박물관은 그 발굴 현장 바로 위에 서 있다.

그 위에 인간의 시간이 겹친다. 거의 이천 년 동안 사람들은 땅속 깊은 곳에서 소금물을 길어 소금을 끓여 왔다. 1835년, 선하이 우물(燊海井)은 1천 미터를 넘어 — 세계 최초로 그렇게 한 우물이 되었다. 오직 대나무와 나무, 사람의 힘으로.

두 역사 모두 조용히 과거로 가라앉지 않았다. 지금도 사람들이 찾고, 이야기되며, 소금의 경우에는 여전히 길어 올려진다. 먼저 소금과 공룡, 이 두 실마리에서 시작해 보자.

쯔궁(自贡)의 이야기는 보이지 않는 것에서 시작한다. 이곳의 소금은 바다에도 지표에도 없고, 땅속 수백 미터, 때로는 천 미터 깊이의 소금물에 녹아 있다 — 흔히 천연가스와 함께. 그것을 얻으려면 먼저 땅의 중심을 향해 구멍을 뚫어야 한다. 그리하여 바다 없는 도시는 우물 파기를 대를 이어 전하는 솜씨로 바꾸어 놓았다.

땅의 중심을 향해 파 내려가다

송대 이후 지역의 소금 일꾼들은 충격(돈찬) 굴착법을 익혔다. 대나무를 꼰 줄에 무거운 쇠 날을 매달아, 높은 나무 망루(이른바 ‘톈처(天車)‘)로 거듭 올리고 떨어뜨려 바위를 두들겨 뚫고, 구멍은 마디를 뺀 대나무로 덧대었다. 우물은 한 번에 뚫리지 않는다 — 날은 부러지고 줄은 끊어진다. 그래서 바닥에 떨어진 도구를 끌어올리는 갖가지 ‘회수’ 기구가 고안되었다. 굴진·케이싱·공내 회수로 이루어진 이 한 벌의 기술은 서양의 같은 기술보다 여러 세기 앞섰고, “중국 고대의 다섯 번째 대발명”, 현대 석유 시추의 선구로 불리기도 한다.

전성기에는 천 개의 톈처가 하늘을 메웠고, 가장 높은 것은 백 미터를 넘었으며, 삼나무를 못 하나 쓰지 않고 엮어 세웠다. 깊은 우물에서 길어 올린 소금물은 공중에 걸친 대나무 홈통을 타고 가마집으로 보내졌고, 소금물과 함께 솟는 천연가스는 끌어와 가마의 불이 되어 소금물을 소금으로 졸였다. 대나무와 나무, 사람의 힘으로 돌아가는 ‘에너지와 화학’의 복합 사업이 수백 년 전에 이미 밤낮으로 가동되고 있었다.

소금이 세운 도시

소금은 지형만이 아니라 사회도 빚었다. 소금물을 길어 보내고 졸이고 실어 파는 사슬이 우물 굴착공, 가마 책임자, 뱃사공, 전장(錢莊), 상호(商號)를 먹여 살렸다. 산시(陝西)와 산시(山西)의 소금 상인들은 이곳에서 부를 쌓아 회관과 저택에 그 부를 굳혔다 — 그중 가장 정교한 **시친 회관(西秦会馆)**은 오늘날 바로 소금업 역사박물관(盐业历史博物馆)이 되었다. “쯔궁(自贡)“이라는 이름 자체가 소금의 이야기다. 이 지역에서 가장 이름난 두 소금 원천 — **쯔류징(自流井)**과 궁징(贡井) — 에서 한 글자씩 따 합친 것이다.

소금 상인의 저택 — 왕가 대원

소금이 낳은 부는 회관만이 아니라 일가의 저택도 세웠다. 오늘날까지 남은 가장 큰 것이 옌탄구(沿滩区) 츠바아오(糍粑坳)의 왕가 대원(王家大院)(쯔청 공사, 子诚公祠라고도 한다)이다.

주인 **왕허푸(王和甫, 1867—1930)**는 ‘유상(儒商)’ — 청대 쯔궁 소금업 명가 ‘노사당(老四堂)‘의 으뜸인 왕삼외당(王三畏堂) 일족에 닿는 학식 있는 상인이었다. 1890년, 그는 형제들과 함께 아버지 왕쯔청(王子诚)을 기려 짓기 시작해 6년 만인 1896년 완공했다. 저택은 11무 남짓(건축 면적 약 4,500㎡)으로, 네 겹의 마당을 잇댄 쓰촨 천두식(穿逗式) 목조 민가다. 문 앞으로 40미터의 돌길이 5미터 너비의 반달 못으로 이어지고, 곁에는 녹나무 숲이 우거졌다. 돌·나무·회 조각 600여 점이 지금도 남아 있다.

가장 그 사람됨을 보여 주는 것은 문 위의 돌 현판 — ‘결려인경(結廬人境)‘이다. 도연명(陶渊明)의 “사람 사는 곳에 오두막을 엮었으나, 수레와 말의 시끄러움이 없다”는 구절에서 따왔다. 소금으로 부를 이룬 상인이 은자의 시구를 제 집 문에 내건 것이다. 집을 짓는 데 그치지 않고, 왕허푸는 푸순(富顺) 현청에 청하여 둘레에 ‘웨이리향(卫里乡)‘을 두고, 츠바아오에 거리 하나를 내어 음력 1·4·7일을 장날로 정했다 — 한 채의 저택이 작은 읍을 길러 낸 셈이다.

이후 마당에는 근대 중국의 흔적이 겹겹이 새겨졌다. 1911년 비적의 습격을 받았으나 왕허푸의 지휘로 지켜졌고, 1920~30년대에는 중국공산당 지하 활동의 거점이 되었으며, 1923년에는 ‘왕가 대원 학당’이 열렸다. 1949년 이후에는 초등학교로, 뒤에는 기숙사로 쓰였고, 그 뒤 수십 년에 걸쳐 점차 퇴락했다 — 옛 사진에 그 퇴락한 모습이 남아 있다. 근래에 이르러서야 쯔궁 최초의 정염 역사문화 유적 가운데 하나로 지정되고(2020년) 복원되어 ‘옌방차이(盐帮菜) 박물관’으로 만들 계획이 섰으며, 2025년에는 바로 옆에 **옌상다시러우(盐商大戏楼)**가 문을 열어 그곳에 대원의 역사가 전시되어 있다.

그 마지막 안내판에 보이는 조각 목조는 큰 저택만의 것이 아니다. 같은 낙타 모양 받침(駝峰)과 받침 장식이 도시 곳곳의 평범한 건물의 들보에도 얹혀 있었다 — 남기도 하고, 헐리기도 하면서.

전시의 소금 도시

20세기에 소금은 쯔궁에 무겁고도 자랑스러운 한 장을 안겼다. 전쟁이 일어나 해안의 염전이 잇따라 함락되자, 쓰촨의 우물 소금은 후방의 생명줄이 되었고 증산이 강하게 독촉되었다. 바로 그 전시의 압박 아래 1939년 쯔류징과 궁징이 하나의 시로 통합되었다 — 쯔궁의 공식적인 탄생이다.

전선을 떠받치는 전략 산업으로서, 소금 도시는 일본군의 폭격 표적이 되었다. 시내 기념비의 비문에 따르면, 1939년 10월부터 1941년 8월까지 일본기는 일곱 차례에 걸쳐 — 연 480여 대가 — 1,500발이 넘는 폭탄을 떨어뜨려 2,700채가 넘는 건물을 부수고, 천 명이 넘는 사상자를 냈으며, 소금 우물 설비까지 파괴했다. 그럼에도 소금 도시의 헌금은 전국에서 으뜸이었다 — 펑위샹(冯玉祥) 장군의 애국 헌금 운동에 호응해 쯔궁 한 곳에서만 1억 2천만 위안이 넘는 성금을 모아 전국 1위에 올랐다. (이 ‘1억 2천만’은 전시의 법폐(法幣)로, 극심한 인플레이션 속이어서 오늘날 가치로의 환산은 자릿수만 가늠할 수 있다. 구매력으로 보면 오늘의 약 27억 원 안팎이지만, 당시에는 이 돈으로 전선에 군용기 두 대를 보낼 수 있었다.)

전후 소금은 국민 경제 속에서 다른 산업에 자리를 내주었지만, 정말로 사라진 적은 없다. 선하이 우물은 지금도 소금을 내고, 시친 회관은 그 모든 이야기를 들려주는 박물관이 되었으며, “소금의 도시”라는 말은 지금도 이 도시가 스스로를 이해하는 방식으로 남아 있다.

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부록: 기념비 비문

비석은 시내에 서 있으며, 1997년 9월의 명문이 새겨져 있다. (일부 마모된) 비문을 옮기면:

편안할 때 위태로움을 생각하고, 나라의 치욕을 잊지 말라.

항전의 대업은 온 국민이 함께 짊어진 것이다. 소금 도시 쯔류징에서는 만민이 앞다투어 구국의 마음으로 밤낮으로 일했고, 소금업의 막대한 자금이 전선을 떠받쳤다… 그리하여 적의 참화가 닥쳤다. 1939년 10월부터 1941년 8월까지, 일본기는 일곱 차례의 무차별 폭격으로 — 연 480여 대가 — 1,500발이 넘는 폭탄을 떨어뜨려 2,700채가 넘는 건물을 부수고, 천 명이 넘는 사상자를 냈으며, 소금 우물을 파괴했다. 죽은 이는 불탄 땅에 누웠고, 산 이는 떠돌았다… 군과 민은 같은 마음으로 적을 미워했다. 펑위샹 장군의 애국 헌금 운동에 호응해 성금이 1억 2천만을 넘어 전국 으뜸에 올랐다… 이에 이 비석을 세워 나라 사람들과, 그리고 세상 사람들과 함께 거울로 삼는다.

— 1997년 9월

(위는 비문 가운데 또렷이 판독되는 부분의 발췌이며, 마모된 몇 구절은 문맥에 따라 보충했다.)

쯔궁(自贡)을 부유하게 한 소금과 쯔궁을 유명하게 한 공룡은, 사실 같은 지질의 선물에서 비롯된다. 쓰촨 분지의 붉은 사암층은 고대의 바다가 증발하며 남긴 소금물과 중생대 파충류의 뼈를 함께 가두었다. 소금은 깊이, 뼈는 더 지표 가까이에 있다 — 시내 북동쪽 **다산푸(大山铺)**에서는 거의 어디를 파도 1억 6천만 년 전의 유해에 닿을 수 있다.

1980년대, 지질학자들은 이곳에서 유난히 완전한 중기 쥐라기의 “묘지”를 발굴했다. 어느 한 종의 흩어진 조각이 아니라, 물고기·거북·악어의 친척·익룡까지 포함한 동물군이 통째로 **사시먀오층(沙溪庙组)**에 빽빽이 보존되어 있었다. 이 “군집째” 보존은 세계 다른 거의 모든 곳에서 드물며, 그래서 이 산지의 다양성은 세계에서 유례가 없다고 평가된다. 화석을 다른 곳으로 옮기는 대신, 중국은 박물관을 화석층 바로 위에 지었다. 쯔궁 공룡 박물관(自贡恐龙博物馆)은 1987년에 문을 열었다 — 아시아 최초의 공룡 박물관이자, 발굴 현장 그 자체 위에 선 세계에서 몇 안 되는 박물관 중 하나다.

이 도시의 이름을 딴 공룡

이곳에서 발견된 수많은 공룡 가운데 두 종은 바로 이 땅의 이름을 짊어지고 있다 — 다른 곳의 화석은 좀처럼 지니지 못하는 향토의 낙인이다.

쯔궁고사우루스(自贡龙, Zigongosaurus) 는 1976년에 명명된, 몸길이 약 15미터의 중형 용각류다. 이는 “쥐라기 중국 용각류라는 난제”의 축소판이기도 하다. 화석이 단편적이라 그 소속은 지금도 논쟁 중이다 — 오메이사우루스(峨眉龙)에 넣자는 견해, 마멘키사우루스(马门溪龙)에 넣자는 견해, 그리고 독립된 속으로 보자는 견해. 이름 하나가 이토록 오랜 논쟁을 지탱한다는 사실 자체가, 이 화석층이 고생물학에 답만큼이나 많은 물음을 남겼음을 말해 준다.

다산푸사우루스(大山铺龙, Dashanpusaurus) 는 발굴지 다산푸의 이름을 땄고, 머리뼈가 없는 골격으로 알려져 있다. 그 의의는 향토의 이름에 그치지 않는다. 근래의 재검토에 따르면, 그것은 알려진 한 가장 일찍 갈라져 나온 대비룡류(마크로나리아) — 그리고 가장 오래된 신용각류 — 의 하나일 수 있으며, 훗날 크게 번성한 이 계통의 기원이 종전에 여겨지던 것보다 더 이르고 더 널리 퍼져 있었음을 시사한다. 다시 말해, 쓰촨 남부 작은 도시의 지하 화석이 한 계통 전체의 진화 연대표를 다시 썼을지도 모른다.

박물관에는 이름난 다른 종들도 있지만, 그 이름의 출처는 다른 데 있다. 터무니없이 목이 긴 오메이사우루스(아미산(峨眉山)에서 유래), 거대한 어깨 가시를 지닌 기간트스피노사우루스(巨棘龙)(그 특징에서 유래), 그리고 지역 쥐라기를 대표하는 대형 포식자 양추아노사우루스(永川龙)(융촨(永川)에서 유래).

이렇게 소금으로 선 도시는 “공룡의 고향”이라는 두 번째 얼굴을 얻었다. 이는 자의적인 조합이 아니다 — 바로 그래서 이곳의 축제가 “공룡 등불 축제”이고, 새해 인파 위로 빛나는 용각류가 떠다니는 것이다. 소금과 공룡은 같은 땅이 이 도시에 건넨, 깊고도 뜻밖의 두 유산이다.