등불 축제

설(춘절)이 다가오면 쯔궁은 지구상의 거의 어느 도시도 할 수 없는 일을 해냅니다. 밤을 빛의 대성당으로 바꾸어 놓는 것이지요. 정원마다 한 블록 길이의 빛나는 용이 솟구치고, 수천 개의 도자기를 이어 붙인 궁전이 반짝이며 — 물론, 비단과 LED로 되살아난 공룡들도 등장합니다. 이것이 바로 쯔궁 국제 공룡 등불 축제이며, 쯔궁이 중국 전역에서 **‘등불의 도시(灯城)‘**라 불리는 이유입니다.

축제보다 오래된 솜씨

쯔궁과 등불의 인연은 천 년도 더 거슬러 올라가, 당·송 시대에 닿습니다. 소금으로 부유했던 이 도시는 그만한 화려함을 감당할 수 있었지요. 수백 년에 걸쳐 그것은 독특한 민속 예술로 자라났습니다. 대나무와 철사를 구부려 골조를 만들고 비단·종이·유리로 감싸며 — 그리고 쯔궁 특유의 솜씨로, 약병이나 도자기 그릇 같은 일상의 물건을 하나하나 손으로 엮어 반짝이는 모자이크로 빚어냅니다.

시립 공원에서 80여 개국으로

1988년 이래로 쯔궁의 등불은 여행을 이어 왔습니다. 처음엔 싱가포르와 말레이시아로, 이윽고 세계 각지로요. 축제는 중국의 500개가 넘는 도시와 수십 개국에서 열렸으며, 누적 관람객은 수억 명에 이릅니다. 1994년 중국 문화부는 쯔궁을 **‘중국 등불의 고향’**으로 지정했습니다. 오늘날 세계의 거대한 축제용 등불 가운데 상당수는 — 어쩌면 당신이 근처 동물원이나 식물원에서 본 것까지 — 쯔궁의 장인이 설계하고 제작해 상자에 담아 세계 곳곳으로 보낸 것입니다.

실제로 보게 되는 것

• 사진에 담기지 않는 규모. 가장 큰 조형물은 수십 미터에 이르고 여러 층 높이로 솟습니다. 당신은 그 앞을 지나치는 것이 아니라 그 속을 걸어서 통과합니다.
• 도자기 용. 축제의 명작. 엮어 붙인 도자기 접시와 사발만으로 용 한 마리를 짜 올려 안에서 빛을 비추어 도자기 자체를 빛나게 합니다.
• 움직임과 소리. 1990년대 이후 조형물에는 기계 장치와 레이저, 영상이 더해졌습니다. 한순간은 민담이, 다음 순간은 공상과학이 펼쳐집니다.
• 그리고 물론, 공룡. 이곳은 바로 공룡의 도시. 군중의 머리 위를 내려다보는 빛나는 용각류를 기대해도 좋습니다.

언제 갈까

축제는 설 기간(대략 1월 하순부터 3월 초, 음력에 따라 달라집니다) 내내 쯔궁 채등 공원에서 열립니다. 해가 진 뒤에 찾고, 따뜻하게 입고, 저녁 시간을 통째로 비워 두세요 — 처음 오는 사람의 상상보다 훨씬 큽니다.