盐与恐龙写在地层里，彩灯则写在夜空中。每逢春节，自贡把整座园林点成一座光的殿堂——长达一个街区的发光巨龙、数层楼高的灯组，以及在人群头顶游弋的恐龙。这便是自贡国际恐龙灯会，也是这座城市被称作“灯城”的由来。
灯会的“现代史”始于 1964 年那场由政府主办的春节灯会，约二十万人前来观看；1987 年更名为“国际恐龙灯会”，把这座城市的两张名片合而为一，并开始走向海外。1994 年，它被授予“中国彩灯之乡”之名。如今，自贡的彩灯已在数百座城市与数十个国家展出——一门把传统技艺与钢架、电机、LED 和物流融为一体的出口生意，把房间大小的发光灯组运往世界各地。
真正使自贡彩灯与众不同的，是它的手艺。匠人以竹篾和铁丝扎出骨架，再蒙上绸、纸、玻璃；而最具标志性的一招，是把日常器物——瓷碗瓷盘、药瓶——一件件捆扎成发光的镶嵌灯组。灯组的题材也常常就地取材：熬盐的盐工、自贡走出的画家张大千，都被扎成了灯。
于是，一门起于盐商之城的年节民俗，长成了一桩销往全球的产业。它叫“恐龙灯会”并非偶然——盐、恐龙与彩灯，本就是这座城市讲述自己的三种方式，而彩灯，是其中唯一会发光、也唯一被装箱运走的那一种。
灯会一瞥
下列照片摄于第二十三届自贡国际恐龙灯会（彩灯公园，2017 年）；末一张为同年冬季城区河畔的夜景。
